十六岁那年，加拉-登贝莱一脚踏进克莱枫丹青训营。一部纪录片《克莱枫丹球场》把他推到了聚光灯下，身边的队友是迪亚比、茹尔德朗和本-阿尔法——后来个个都成了响当当的名字。

　　他1986年出生在巴黎北郊的热讷维利耶，马里后裔。从克莱枫丹起步，被欧塞尔看上，法国青年队进球效率不赖，欧塞尔青年队也踢得风生水起。可一线队的大门，始终没为他敞开。2006年6月1日，俱乐部直接把他解约了——理由？违反纪律。

　　被扫地出门后，登贝莱开始满世界试训。纽卡斯尔、利兹联，还有利物浦。据说他差点就穿上红军球衣了，贝尼特斯对他挺感兴趣。谈判最后黄了，有消息说，他体内检出了大麻。

　　这还没完。2006年秋天，他在拉齐奥试训期间，跟一个美国姑娘发生了关系，对方指控他性侵。他蹲了两个月监狱，最后无罪释放。“我是清白的，但这差点毁了我。”多年后他这么说。

　　回到法国，他在法乙伊斯特尔签了六个月短约。前三场进了俩球，但十二场下来总共只进了三个——不稳定，是他的标签。

　　真正让他火起来的是保加利亚。加盟索菲亚列夫斯基后，前十七场比赛轰进二十球，联赛二十四场进二十六球，拿下了最佳射手。整个赛季三十九场三十七球，简直疯了。他很快想走，想去更大的俱乐部。弗赖堡掏了二百万欧元，把他带到了德甲。

　　可他自己后来承认，德甲不是首选，是保加利亚那边施压，他才去的。二十场德甲只进两球，表现惨淡。更离谱的是，十年后他接受《队报》采访时说，自己在弗赖堡期间被逼着吃药、打兴奋剂，不干就罚款。在保加利亚就开始“输液”了，换到德国也没消停。“听起来不光彩，但这就是事实。你在电视上看到的是足球，真正身处其中，你会发现那是个复杂的世界。”他说得绘声绘色。弗赖堡方面当然否认，说他是诽谤，真假难辨。

　　场上一塌糊涂，场下倒是结了婚，收敛了不少。2013年春天，他选择代表马里国家队，然后突然租借到了武汉卓尔——一支雄心勃勃的中超升班马，开启了他的东方冒险。

　　加盟消息一出，网友立刻扒出他的黑历史：性侵、伪造驾照、超速被捕……“这不是个坏小子吗？”质疑声铺天盖地。时任卓尔主帅怎么想的？不知道。反正他来了，踢了半个赛季，没掀起多大波澜。

　　此后他的职业生涯继续漂泊，三十一岁就挂靴了。退役后老实了不少，上《队报》访谈节目回忆人生，说自己本可以更成熟。说起来，足球圈里像他这样的“问题少年”不在少数，但能把经历写成剧本的，还真没几个。